Confrontée à un incendie sans précédent dans l’Aude, la France dispose-t-elle des moyens aériens suffisants pour affronter de telles catastrophes ? François Bayrou et Bruno Retailleau ont affirmé mercredi que « tous les moyens nécessaires » avaient été déployés, mais la question demeure pertinente.
« Il nous manque encore des ressources aériennes, bien que je doive admettre que dans l’Aude, les efforts ont été conséquents », a déclaré Jean-Jacques Marty, maire de Saint-Ferriol et président des maires ruraux de l’Aude et de l’Occitanie, hier sur RTL.
Une mobilisation aérienne considérable dans l’Aude
Dans les Corbières, entre 2 000 et 2 500 sapeurs-pompiers venus de toute la France ont été engagés, appuyés par 500 à 600 véhicules terrestres pour maîtriser le feu qui s’est étendu sur plus de 17 000 hectares et a affecté 17 villages.
Le dispositif aérien incluait dès le matin quatre Canadairs, deux avions Dash, et un hélicoptère bombardier d’eau. L’ensemble des ressources aériennes nationales a été sollicité : neuf Canadairs (CL-415), cinq Dash (avions de transport lourd), un avion de reconnaissance Beechcraft, deux hélicoptères et deux petits avions Air Tractor.
Et face à la gravité exceptionnelle de l’incendie dans l’Aude, l’Union européenne s’est dite prête à offrir un soutien supplémentaire via RescUE, un dispositif européen destiné à améliorer la capacité des États membres à gérer les grandes catastrophes telles que les incendies, inondations ou urgences sanitaires.
« L’Europe est solidaire de la France alors que les feux de forêt les plus dévastateurs de son histoire récente sévissent dans l’Aude », a déclaré Ursula Von der Leyen, présidente de la Commission européenne, sur X.
L’Europe est solidaire de la France alors que les feux de forêt les plus dévastateurs de son histoire récente sévissent dans l’Aude.
Nos pensées vont aux vaillants pompiers qui combattent ces flammes.
Nous sommes prêts à mobiliser les ressources de RescUE pour aider…
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) August 6, 2025
Annulation par Attal de crédits pour deux Canadairs
Cependant, la France doit reconsidérer son plan d’équipement. En octobre 2022, suite à un été marqué par de nombreux incendies ayant détruit 72 000 hectares de forêt, Emmanuel Macron avait promis un renforcement des capacités de lutte contre les incendies, incluant le remplacement des 12 Canadairs vieillissants avant la fin de son mandat et leur augmentation à 16 unités. « Les commandes seront passées avant fin année. »
Toutefois, en février 2024, le gouvernement de Gabriel Attal a annulé par décret des crédits (52,7 M€) prévus pour l’acquisition de deux Canadairs, alors que quatre étaient initialement prévus pour 2024. Deux Canadairs, financés via le programme européen RescUE, ont été commandés en août 2024, mais leur livraison est prévue pour 2028. François Bayrou a néanmoins annoncé mercredi la commande de deux Canadairs supplémentaires.
Projets variés pour les avions bombardiers d’eau
La complexité de la situation est accentuée par le fait que Bombardier, le fabricant des Canadair, avait interrompu sa production pendant plus de dix ans faute de clients, avant que De Havilland Canada ne relance la fabrication en 2022 avec une version améliorée (CL-515), suite à une commande européenne.
Des fonds européens à hauteur de 600 millions d’euros ont été alloués pour l’achat de 12 nouveaux avions, qui seront répartis entre six pays de l’UE : Croatie, France, Italie, Grèce, Portugal et Espagne. En attendant, la France et les autres pays membres doivent faire avec les ressources disponibles.
Devant la recrudescence des incendies, d’autres projets d’avions bombardiers d’eau sont en développement. Avec le soutien du plan France 2030, Hynaéro propose le Frégate-100, capable de larguer 10 000 litres d’eau.
Positive Aviation envisage de créer un bombardier d’eau basé sur l’ATR-72, disponible pour 2028. Airbus a développé un kit pour l’A400M, capable de larguer 20 000 litres, après des essais réussis en Espagne en 2022 et à Nîmes-Garons en avril 2025.
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