Le 6 février dernier, Milan et Cortina d’Ampezzo ont accueilli la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver. Cet événement majeur représente une occasion unique pour les athlètes venus des 93 nations participantes de gagner en notoriété et de bénéficier de retombées médiatiques, sans oublier les récompenses financières pour ceux qui montent sur le podium. Examinons les différentes pratiques actuelles en matière de récompenses.
Cette édition des Jeux olympiques d’hiver introduit des participants de régions du monde qui n’avaient jamais concouru auparavant, avec des pays comme le Bénin, la Guinée-Bissau, et les Émirats arabes unis faisant leur première apparition.
Égalité des primes entre les JO d’hiver et d’été en France
Pour les Jeux de 2026, une réforme notable a été mise en place par le ministère des Sports français, qui a décidé d’égaliser les primes des athlètes d’hiver avec celles des Olympiades d’été de Paris 2024. Les athlètes français qui atteindront le podium lors des 116 compétitions prévues en Italie recevront :
- 80 000 euros pour l’or ;
- 40 000 euros pour l’argent ;
- 20 000 euros pour le bronze.
Une innovation notable concerne également les entraîneurs, qui bénéficieront des mêmes primes que leurs athlètes. Ces récompenses financières, fournies par l’État français, sont imposables. Toutefois, les bénéficiaires peuvent demander à étaler cette charge fiscale sur quatre ans afin d’en réduire l’impact.
Primes internationales pour les athlètes d’autres pays
Une étude publiée le 9 février 2026 par le magazine Forbes révèle que 37 des 92 délégations présentes proposent des primes en argent pour leurs médaillés.
Cette année, treize nations et territoires offrent plus de 100 000 dollars pour une médaille d’or individuelle. Le classement des pays les plus généreux a changé : Singapour est désormais en tête avec une prime impressionnante de 787 000 dollars, même si le pays ne compte qu’un seul athlète, le skieur alpin Faiz Basha.
Hong Kong est juste derrière avec 768 000 dollars, avec des primes versées jusqu’à la huitième place. La Pologne arrive troisième avec environ 355 000 dollars, suivie par le Kazakhstan (250 000 dollars) et l’Italie, le pays organisateur, qui octroie environ 213 000 dollars à ses champions, soit près de 180 000 euros.
Il est intéressant de remarquer que les grandes nations des sports d’hiver ne sont pas forcément celles qui offrent les meilleures primes, certains pays comme Singapour ou Chypre cherchant à remporter leur première médaille d’hiver.
Récompenses originales pour les athlètes : appartements, diamants et pensions
Certains pays associent aux primes monétaires des avantages en nature souvent spectaculaires ou des mesures de protection sociale.
Aux États-Unis, une prime de 37 500 dollars est standard pour l’or, mais la nouveauté de 2026 provient du secteur privé. Grâce à un don significatif, chaque athlète américain reçoit maintenant 100 000 dollars pour sa retraite, en plus d’une couverture santé complète, indépendamment de ses performances.
En Pologne, le « package » des médaillés d’or comprend une Toyota Corolla, un appartement deux pièces meublé, une œuvre d’art, un voyage et des bijoux, y compris des diamants, pour une valeur d’environ 800 dollars.
D’autres pays proposent des rentes à vie. Par exemple, en Macédoine du Nord et en Turquie, les médaillés bénéficient d’une pension mensuelle à vie d’environ 1 300 dollars, tandis qu’en Croatie, cette allocation est versée dès l’âge de 55 ans.
À l’opposé, certains pays comme la Grèce ou la Bosnie-Herzégovine prévoient des budgets globaux mais ne dévoileront les montants précis qu’après la clôture des Jeux. Quant à la Norvège, un géant des sports d’hiver, elle continue sa politique traditionnelle de ne pas offrir de primes directes pour les médailles, préférant investir dans les infrastructures d’entraînement.
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