Du 6 juillet au 23 août 2026, la Coupe du Monde d’Esports (CME) a rassemblé environ 2 000 compétiteurs et 200 équipes provenant de plus de 100 nations, répartis dans 25 compétitions et 24 jeux vidéo différents. Les genres de jeux comprenaient des FPS en équipe tels que Counter-Strike 2 et Valorant, ainsi que des jeux de course arcade comme Trackmania. Un montant record de 75 millions de dollars a été offert en prix, constituant la plus grande récompense jamais attribuée dans un tournoi d’esport.
L’esport, qui consiste en la pratique compétitive des jeux vidéo, met en compétition des joueurs ou des équipes professionnelles dans des tournois souvent retransmis en direct à des millions de spectateurs. À l’instar des sports traditionnels, il mobilise des athlètes sous contrat, des équipes, des sponsors et des droits de diffusion. Ce secteur représente plusieurs milliards de dollars à l’échelle internationale.
Cette troisième édition a été marquante car elle a été déplacée de Riyad, où elle avait lieu depuis sa création en 2024, à Paris, ce qui était une première.
Une équipe française, Team Vitality, a notamment obtenu la troisième place du classement général, pendant que l’équipe chinoise All Gamers a pris la première place, détrônant les Saoudiens de Team Falcons, qui étaient les champions en titre.
Financement de l’événement
Le financement de l’EWC repose sur une structure financière tripartite.
En tête, le Fonds d’Investissement Public (PIF), un fonds souverain saoudien, joue un rôle central en tant qu’organisation mère de la Fondation Esports.
Ensuite, la Fondation Esports, une association à but non lucratif basée à Riyad et présidée par le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui organise et finance la compétition.
Au niveau inférieur, ESL FACEIT Group s’occupe de la gestion pratique de l’EWC sur le terrain.
Depuis sa création, le montant total des prix attribués s’élève à environ 208 millions de dollars (62,5 millions en 2024, 70,5 millions en 2025, 75 millions en 2026). Il est important de noter que la fondation a généré plus de 120 millions de dollars de revenus en 2025 grâce aux contrats de sponsoring, dépassant le montant des prix, ce qui montre une diversification croissante des sources de revenus, bien que les capitaux saoudiens restent prédominants.
Répartition des gains
Il existe deux principales répartitions des gains. D’une part, environ 45 millions de dollars sont alloués directement aux tournois individuels, chaque jeu ayant sa propre cagnotte. D’autre part, 30 millions de dollars sont réservés au Club Championship, une récompense donnée aux organisations les plus performantes à travers tous les jeux, à condition d’avoir remporté au moins un tournoi. Le club gagnant reçoit 7 millions de dollars.
Un aspect crucial de l’économie de l’esport réside dans le fait que ce sont les joueurs, et non les clubs, qui reçoivent la majorité de cet argent, en plus de leur salaire. Les clubs sont financièrement l’échelon le plus fragile de l’écosystème esport, ce qui a conduit à la création d’un programme dédié par la fondation, doté de 20 millions de dollars, pour soutenir directement environ quarante clubs partenaires, indépendamment de leurs performances sportives.
Dimension géopolitique de la Coupe du Monde d’Esports
Le choix de Paris ne se résume pas à une question d’image, il intervient dans un contexte d’instabilité régionale exacerbée par la guerre en Iran en 2026. Le discours officiel a également évolué : alors qu’en 2023, l’EWC était décrite comme une étape logique de la stratégie saoudienne, en 2026, la fondation parle d’une « accélération de la rotation internationale », un changement de formulation qui masque également un repli sécuritaire.
En France, l’accueil de l’EWC sert une double stratégie. Dès 2022, Emmanuel Macron avait déclaré l’esport comme un élément du « soft power culturel français », mettant en avant des équipes comme Team Vitality et Karmine Corp. En organisant l’EWC, Paris renforce son image de capitale mondiale des grands événements, dans la continuité des Jeux Olympiques de 2024, sans avoir à en assumer le financement, entièrement pris en charge par la fondation saoudienne.
Le gouvernement français n’est pas resté inactif : le ministère des Sports a signé un accord avec la Fondation Esports et a mis en place une équipe interministérielle pour faciliter les visas, la logistique et la sécurisation de l’événement, sans dépenser d’argent public, comme l’a souligné la ministre des Sports. Un comité de pilotage commun est même prévu pour prolonger l’initiative au-delà des sept semaines de compétition, avec un volet « héritage » axé sur la jeunesse et le secteur numérique français.
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