Un incident tragique a récemment mis en évidence un problème croissant parmi les jeunes. Dans le Gard, trois jeunes hommes âgés de 14 à 19 ans ont été découverts décédés dans une voiture submergée au fond d’une piscine. À l’intérieur du véhicule, on a trouvé des bouteilles contenant du protoxyde d’azote, également connu sous le nom de « gaz hilarant ».
Ce produit chimique, de plus en plus utilisé comme drogue récréative par les jeunes, fait l’objet d’une vigilance accrue en raison de sa dangerosité. Ce dramatique accident a incité certaines municipalités, comme celle de Pamiers en Ariège, à intensifier leurs efforts de prévention et à tirer la sonnette d’alarme.
« Sept cartouches » découvertes en moins de trois mois
« La ville de Pamiers tient à sensibiliser ses citoyens aux risques associés à l’utilisation détournée du protoxyde d’azote, aussi appelé ‘gaz hilarant’. Depuis septembre, nos forces de l’ordre ont trouvé sept cartouches abandonnées dans divers endroits de la ville », annonce la mairie dans un communiqué de presse daté du lundi 8 décembre.
Selon une étude de Santé publique France, 14% des jeunes de 18 à 24 ans ont expérimenté ce gaz en 2022, et les autorités alertent régulièrement sur l’augmentation alarmante de son usage. « L’usage abusif du protoxyde d’azote est un problème connu de longue date, particulièrement dans les milieux festifs. Il est en hausse préoccupante, notamment chez les jeunes, ce qui normalise son utilisation. Cela peut également entraîner des problèmes environnementaux, comme l’abandon de ballons et de cartouches vides », explique la municipalité de Pamiers.
Pamiers renforce l’interdiction
La ville ne se contente pas de mettre en garde ; elle agit également pour dissuader cette pratique. À Pamiers, « le fait de posséder, de transporter ou de consommer du protoxyde d’azote à des fins récréatives est interdit dans tous les lieux publics et peut entraîner une amende de 15 000 euros ». La police municipale est constamment vigilante face à ce problème. Les rapports d’achat ou de vente des cartouches de gaz hilarant sont fréquents, venant soit des forces de l’ordre, soit des élus locaux ou des associations.
Normalement, ce gaz est employé dans les cartouches pour siphon à chantilly, dans certains aérosols ou dans le domaine médical et industriel. Lorsqu’il est utilisé en dehors de ces contextes, il représente un « usage détourné » qui peut avoir des conséquences graves sur la santé, incluant des effets psychoactifs qui peuvent mener à des comportements à risque pour l’utilisateur et pour autrui », précise la municipalité de Pamiers.
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