À l’occasion de sa dixième publication, l’Observatoire des inégalités propose un bilan des disparités en France autour de cinq grands axes : l’éducation, les revenus, l’emploi, le mode de vie et la répartition territoriale.
Avant le processus de redistribution, la France figure comme le troisième pays le plus inégalitaire des nations développées, derrière les États-Unis et le Royaume-Uni. Après redistribution, elle se positionne dans une moyenne intermédiaire. L’édition de 2025 se distingue par l’intégration d’une nouvelle problématique : celle des inégalités environnementales.
Inégalités de revenus : une augmentation modérée
La richesse de la France s’accroît, cependant les inégalités de revenus restent assez constantes. De 1996 à 2022, le PIB français a grimpé de 1 599,25 à 2 797,05 milliards de dollars, soit une hausse de 75 %. Parallèlement, l’indice de Gini, qui mesure l’équité des revenus après impôts et transferts sociaux, a aussi légèrement augmenté, bien que de façon inégale.
L’indice de Gini évalue la distribution des revenus dans une population par rapport à une distribution parfaitement égalitaire. Il varie de zéro (égalité absolue) à un (toutes les richesses détenues par une seule personne).
Cet indice est passé de 0,279 en 1996 à 0,294 en 2022, révélant un léger élargissement des écarts de revenus sur cette période, avec un pic notable après la crise financière de 2011. En 2020, avec la pandémie de Covid-19 affectant l’économie, et les interventions étatiques pour soutenir l’économie, les inégalités ont temporairement reculé.
Seuils de richesse et de pauvreté
Dans son dernier rapport, l’Observatoire des inégalités met en avant les seuils de revenus qui définissent les différentes strates sociales en France.
Le niveau de vie médian en 2022 pour une personne seule est de 2 028 euros (5 069 euros pour un couple avec deux enfants). Les seuils de pauvreté et de richesse sont établis en relation avec ce niveau médian : la moitié pour la pauvreté (1 014 euros) et le double pour la richesse (4 056 euros). En 2022, 8,1 % des Français vivent en dessous du seuil de pauvreté, une proportion en hausse sur le long terme.
Disparités salariales entre hommes et femmes
Les disparités de revenus sont également influencées par les écarts de salaires entre les sexes, constituant un enjeu majeur de ces inégalités.
Depuis les années 1960, l’écart salarial hommes-femmes a considérablement diminué. À l’époque, les hommes gagnaient environ 60 % de plus que les femmes. En 2022, cet écart s’est réduit à 16 % selon l’INSEE.
Cette évolution s’explique en partie par l’augmentation du nombre de femmes dans l’enseignement supérieur et leur progression en termes de qualifications. Bien qu’elles soient aujourd’hui plus diplômées que les hommes, cela ne garantit pas encore l’équité salariale. Les inégalités demeurent, plus subtiles et structurelles, avec une présence féminine moindre dans les postes les plus rémunérateurs et une forte représentation dans les emplois peu valorisés. L’Observatoire des inégalités estime qu’il faudra encore 30 ans pour parvenir à une égalité réelle.
La concentration des patrimoines continue de s’intensifier. En 2021, les 10% les plus riches possédaient 47,1 % du patrimoine total (contre 41,3 % en 2010). De même, 8,1 % de la population était considérée comme pauvre en 2022, contre 6,6 % en 2002.
Un marché du travail solide mais complexe
En mai 2025, le FMI a publié un rapport sur l’économie française, soulignant la résilience de l’économie malgré des incertitudes fortes. Le marché du travail est robuste. La France a réussi à réduire significativement son taux de chômage depuis 2015.
Dans son rapport, l’Observatoire des inégalités note que depuis plus d’une décennie, l’égalité entre femmes et hommes sur le marché du travail s’est améliorée, bien que les inégalités persistent pour les travailleurs peu qualifiés.
Selon Anne Brunner, directrice des études à l’Observatoire des inégalités, les travailleurs des catégories populaires, souvent moins diplômés et qualifiés, subissent les contraintes de flexibilité d’une société où la fracture sociale se manifeste également dans les conditions de travail. 35 % des salariés subissent au moins trois critères de pénibilité physique au travail, un chiffre stable depuis quinze ans, affectant dix fois plus les ouvriers que les cadres.
Inégalités face au chômage
Depuis la précédente édition, les inégalités de chômage selon les catégories socioprofessionnelles ont continué de diminuer. Les ouvriers peu qualifiés restent les plus touchés par le chômage, bien que leur taux ait baissé de 1,3 points de pourcentage depuis 2021, atteignant 15,4 % en 2025.
Le chômage des jeunes a fortement reculé depuis 2017, passant de 26,5 % en 2013 à 17,3 % en 2023. Cependant, cette amélioration a connu un ralentissement en 2024, avec une remontée à 18,8 %.
Inégalités environnementales
Pour la première fois, le rapport inclut une étude sur les inégalités environnementales, qui reflètent les différences d’exposition aux risques et nuisances environnementales en fonction des lieux de vie ou des statuts sociaux. Par exemple, les ouvriers sont plus exposés à des environnements de travail bruyants, dangereux et pollués, alors que les cadres bénéficient de conditions plus saines.
Un autre aspect concerne le logement : les personnes à faibles revenus ont plus souvent des logements bruyants, humides et mal isolés. Toutefois, la précarité énergétique a diminué de 13,7 % en 2010 à 10,8 % en 2022.
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