La première saison de la série Monstres sur Netflix, qui traitait du tueur Jeffrey Dahmer, a été suivie l’année dernière par une saison centrée sur l’affaire des frères Menendez. Erik et Lyle Menendez ont écopé d’une condamnation à vie pour avoir brutalement tué leurs parents, José et Mary Louise, surnommée « Kitty », Menendez. Le documentaire intitulé L’histoire de Lyle et Erik Menendez a ravivé l’intérêt pour cette affaire criminelle américaine et a engendré un soutien mondial pour les deux frères.
De nombreuses personnes plébiscitent la libération des frères Menendez, ou au minimum une réduction de leur peine. Parmi eux, Kim Kardashian, diplômée en droit pénal, qui soutient qu’ils méritent un nouveau procès. Cependant, cette opinion n’est pas universelle. En effet, le 10 mars 2025, Nathan Hochman, procureur du comté de Los Angeles, a exprimé son opposition catégorique à une éventuelle diminution de la peine ou à leur libération.
Un tournant possible dans l’affaire
Il semble que la voix du peuple ait été prise en compte. Le 11 avril 2025, un magistrat californien a décidé de rouvrir le cas. « Ils ont longtemps attendu pour voir un semblant de justice, et aujourd’hui pourrait être le jour le plus significatif depuis leur arrestation« , a déclaré Michael Jesic. Cette annonce a été accueillie avec espoir par la famille des prisonniers : « Je crois en leur réhabilitation« , a confié Anamaria Baralt, cousine de Lyle et Erik, au journal Le Parisien.
Elle a continué.
Cependant, l’issue reste incertaine. Malgré de nouveaux éléments soumis à la justice en 2023 – notamment une lettre d’Erik à un cousin révélant les abus sexuels de son père – le procureur de Los Angeles maintient son opposition à leur libération.
« Les frères Menendez n’ont pas encore pleinement exposé leurs crimes », affirme Nathan Hochman, ajoutant que selon lui, « ils n’ont pas montré de véritable introspection sur leurs actes ». Pour lui, ils doivent accepter « la pleine responsabilité de leurs actions criminelles » pour envisager une réduction de peine.
Un scandale qui a captivé l’Amérique
Le 20 août 1989, Lyle et Erik Menendez, alors âgés respectivement de 21 et 18 ans, ont fait irruption armés dans le salon de la luxueuse résidence familiale à Beverly Hills, Californie, et ont tiré à plusieurs reprises sur leurs parents, qui étaient en train de regarder la télévision. Après le double meurtre, ils ont tenté de se forger un alibi en se rendant au festival Taste of L.A au Santa Monica Civic Auditorium. Cependant, de retour chez eux, ils ont fini par appeler la police, réalisant que l’alerte n’avait pas été donnée.
Leur comportement a rapidement soulevé des suspicions parmi les enquêteurs et les deux frères ont été arrêtés en mars 1990. Initialement, ils avaient accusé la mafia, avant d’avouer le meurtre, en prétendant être les victimes de parents abusifs. José Menendez aurait abusé sexuellement de ses fils, tandis que Kitty aurait ignoré les actes incestueux de son époux.
Après un procès très médiatisé de trois ans, Lyle et Erik Menendez, qui ont plaidé la légitime défense, ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré le 2 juillet 1996 et condamnés à la prison à perpétuité. Le jury a conclu que leur principal mobile était l’appât du gain, avec un héritage estimé à 14 millions de dollars.
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